Du hast sicher schon erlebt, wie karge Beete nach der Ernte zurückbleiben und vielleicht intuitiv das Bedürfnis verspürt, dem Boden etwas zurückzugeben. Viele Gärtner greifen zu Kompost oder Dünger, andere suchen nach einer nachhaltigeren Lösung. Dabei stößt man früher oder später auf die sogenannte Gründüngung – lebendige Pflanzen, die dem Boden eine Verschnaufpause gönnen. Doch ist wirklich alles daran vorteilhaft, oder gibt es Dinge, die du wissen solltest, bevor du deinen Garten damit bedeckst?
Definition von Gründüngung
Vielleicht hast du dich schon einmal gefragt, warum der Boden in der Natur selten nackt bleibt. In der Landwirtschaft und im Gartenbau nutzt man dieses Prinzip, indem man spezielle Pflanzen aussät, die den Boden bedecken, durchwurzeln und anschließend wieder in den Boden eingearbeitet werden. Diese Gründüngung ist keine zusätzliche Düngergabe, sondern eine lebendige Kur für die Erde, die Nährstoffe bindet, Wasser speichert und die Bodenstruktur verbessert. Statt die Pflanzen zu ernten, gönnst du deinem Garten eine Pause, in der er sich regenerieren kann.
Hier geht es zu den besten Gründüngern.
Die Wurzeln der Gründüngungspflanzen lockern den Boden tief und schaffen Räume für Wasser und Luft. Sie bedecken die Oberfläche, wodurch Erosion verhindert und Beikräuter unterdrückt werden. Viele der verwendeten Arten gehören zu völlig anderen Pflanzenfamilien als das übliche Gemüse, wodurch die Fruchtfolge einfacher einzuhalten ist. In dieser Vielfalt liegt die Stärke – doch nicht jede Art passt zu jeder Fläche und jeder Kultur.
Pflanzen zur Gründüngung
Die Wahl der Gründüngungspflanze sollte stets zu deinen Beeten und zu deinen zukünftigen Kulturen passen. Einige Arten eignen sich hervorragend als Vorkultur für fast alles, andere sind Spezialisten für schwere Böden oder Stickstofflieferanten. Es lohnt sich, genau hinzuschauen und zu überlegen, was dein Boden braucht. Vielleicht erkennst du dich in den folgenden Beispielen wieder?
Gründüngung mit Phacelia
Phacelia, auch bekannt als Bienenfreund, ist ein wahres Multitalent. Sie steht in keiner Verwandschaft zu gängigen Gemüsekulturen und kann daher vor nahezu jeder Hauptkultur ausgesät werden. Mit ihren dichten, bis zu 60 cm tief reichenden Wurzeln lockert sie den Boden gründlich auf und hinterlässt reichlich Biomasse für den Humusaufbau. Die hübschen, violetten Blüten locken zahlreiche Bestäuber an und bieten deinen Beeten damit einen zusätzlichen Nutzen. Vielleicht hast du schon erlebt, wie sich dein Garten in eine lila Bienenweide verwandelt?
Phacelia ist anspruchslos und wächst auf nahezu allen Böden, solange keine Staunässe herrscht. Sie benötigt keinen zusätzlichen Dünger und friert bei leichten Minusgraden ab. Die abgefrorenen Pflanzenreste schützen den Boden im Winter und werden im Frühjahr von Bodenorganismen zersetzt. Dennoch solltest du darauf achten, die Pflanzen vor der Samenreife abzumähen, damit sie sich nicht unkontrolliert aussamen und zur Konkurrenz im Beet werden.
Gründüngung mit Senf / Gelbsenf
Gelbsenf gehört zur Familie der Kreuzblütler und ist vor allem wegen seines schnellen Wachstums beliebt. Innerhalb kurzer Zeit bildet er eine dichte Bodendecke, die Unkraut unterdrückt und den Boden vor Austrocknung schützt. Seine tiefen Wurzeln lockern auch schwere Böden, und er enthält Senföle, die Fadenwürmer (Nematoden) reduzieren können. Seine leuchtenden Blüten ziehen Insekten an – doch die Pflanze ist nicht winterhart und friert bei Frost ab.
Die Zugehörigkeit zur Familie der Kreuzblütler bringt allerdings Einschränkungen mit sich: Gelbsenf sollte nicht vor oder nach anderen Kreuzblütlern wie Kohl, Raps oder Rettich angebaut werden, da er ähnliche Krankheiten und Schädlinge übertragen kann. Wenn du häufig Kohlarten kultivierst, ist Gelbsenf als Gründüngung im Gemüsegarten daher nur bedingt geeignet. Bist du bereit, diese Fruchtfolge streng einzuhalten?
Gründüngung mit Ölrettich
Ölrettich ist eine schnellwüchsige Varietät des Gartenrettichs, die mit ihrer kräftigen Pfahlwurzel bis zu 1,50 m tief in den Boden eindringt. Diese Pflanze eignet sich hervorragend, um schwere, verdichtete Böden zu lockern und den Boden durch ihre dichte Blattmasse vor Austrocknung zu schützen. In der Landwirtschaft wird Ölrettich sogar zur Bekämpfung von Nematoden eingesetzt.
Trotz seiner positiven Wirkung gehört Ölrettich ebenfalls zu den Kreuzblütlern. Daher sollte er – wie Gelbsenf – nicht als Vorkultur für verwandte Gemüsearten wie Kohl oder Rettich ausgesät werden. Ohne sorgfältige Planung kann die Gründüngung mit Ölrettich zu Fruchtfolgeproblemen oder Krankheitsübertragungen führen. Eine gewisse Vorsicht und Vorausplanung sind hier also unabdingbar.
Weitere geeignete Pflanzen
Es gibt eine ganze Palette weiterer Gründüngungspflanzen, die je nach Boden und Bedarf zum Einsatz kommen können. Lupinen zum Beispiel besitzen bis zu zwei Meter tiefe Pfahlwurzeln, reichern den Boden dank Knöllchenbakterien mit Stickstoff an und eignen sich besonders als Vorkultur für Starkzehrer wie Kohl oder Porree. Luzerne (Alfalfa) arbeitet sich sogar über vier Meter ins Erdreich und verbessert als mehrjährige Pflanze die Bodenstruktur dauerhaft. Buchweizen wächst schnell, unterdrückt Unkraut und bietet reichlich Nektar für Bienen. Inkarnatklee und Rotklee bilden dichte Matten und dienen ebenfalls als Stickstofflieferanten, sollten aber nicht nach Erbsen oder Bohnen angebaut werden. Rotklee ist winterhart; lässt du ihn zur Samenreife kommen, kann er sich jedoch unkontrolliert ausbreiten. Schneidest du ihn rechtzeitig, belohnt er dich mit einem gesunden Boden – lässt du ihn gewähren, kämpfst du vielleicht im nächsten Jahr mit zu viel Klee im Beet.
Positive Effekte
Die Liste der Vorzüge einer Gründüngung ist lang – man könnte fast meinen, es gäbe nur Vorteile. Hier sind einige der wichtigsten:
- Bodenlockerung: Tief reichende Wurzeln brechen Verdichtungen auf und verbessern die Krümelstruktur.
- Erosionsschutz: Eine dichte Pflanzendecke schützt den Boden vor Wind und Starkregen, sodass weniger Erde weggespült wird.
- Nährstoffspeicher: Gründüngungspflanzen nehmen überschüssige Nährstoffe auf und geben sie später wieder frei, wodurch Auswaschung verhindert wird.
- Stickstoffanreicherung: Leguminosen wie Klee, Lupinen oder Wicken binden in Symbiose mit Knöllchenbakterien Stickstoff aus der Luft.
- Lebensraum für Nützlinge: Viele Arten locken Bestäuber und andere Nützlinge an und bieten ihnen Nahrung.
- Unkrautunterdrückung: Schnelles Wachstum und dichter Wuchs lassen unerwünschten Beikräutern kaum Platz zum Keimen.
- Wasserhaushalt: Der erhöhte Humusanteil verbessert die Wasserspeicherfähigkeit, wodurch deine Beete seltener austrocknen.
- Bodenleben: Die eingearbeitete Biomasse dient Regenwürmern und Mikroorganismen als Nahrung und fördert ein gesundes Ökosystem.
Wichtig ist, dass diese positiven Effekte nur dann voll zum Tragen kommen, wenn die ausgewählten Pflanzen zu deinen Beeten und zur Fruchtfolge passen. Ohne vorausschauende Planung können manche Vorteile schnell ins Gegenteil umschlagen.
Nachteile der Gründungung
So nützlich die Gründüngung auch ist – sie hat ihre Tücken. Es lohnt sich, die folgenden Punkte zu bedenken, bevor du loslegst. Vielleicht erkennst du darin Situationen, die du schon erlebt hast?
Zusätzlicher Aufwand und Kosten
Eine Gründüngung bedeutet Arbeit: Saatgut muss gekauft, die Fläche vorbereitet und ausgesät werden. Das klingt zunächst nach einer zusätzlichen Aufgabe in der ohnehin vollen Gartensaison. Gerade wenn du viele Beete betreust, fragst du dich vielleicht, ob sich dieser Aufwand lohnt.
Hinzu kommt das spätere Mähen und Untergraben der Pflanzen. Das braucht Zeit, Muskelkraft und mitunter auch Geräte. Wer schnell Resultate sehen möchte, empfindet das als umständlich. Doch bedenke, wie viel du dadurch langfristig sparst: verbesserte Bodenfruchtbarkeit, weniger Unkraut und ein gesünderes Mikroklima sind schwer in Geld zu messen.
Planung und Fruchtfolge
Gründüngung ist kein Lückenfüller ohne Hintergedanken. Die Pflanzen müssen in deine Fruchtfolge passen, sonst führst du dem Boden einseitig Nährstoffe zu oder riskierst Krankheitsübertragungen. Hast du schon einmal erlebt, wie eine schlecht gewählte Vorkultur eine ganze Gemüsereihe beeinträchtigt hat?
So sollten Senf oder Ölrettich nicht vor Kohlarten angebaut werden, weil sie zur gleichen Familie gehören. Klee und Lupinen liefern viel Stickstoff, dürfen aber nicht nach Erbsen oder Bohnen ausgesät werden. Eine sorgfältige Planung ist deshalb wichtig, auch wenn sie anfänglich komplex wirken mag.
Krankheitsübertragung und Schädlinge
Ein scheinbar grüner Teppich kann zum Träger von Krankheiten werden. Kreuzblütler wie Senf, Raps oder Ölrettich können Fruchtfolgekrankheiten auf Folgekulturen übertragen. In Parzellen mit hohem Mäusedruck bietet die dichte Pflanzenmasse wiederum ein ideales Versteck, in dem sich die Population rasant vermehrt. Wie glaubst du, fühlen sich deine jungen Pflanzen, wenn sich hungrige Mäuse in deinem Beet einnisten?
Auch Nematoden lassen sich nicht immer von Gründüngern beeindrucken. Manche Pflanzen wirken als Fangpflanzen, andere können Fadenwürmer sogar fördern. Hier lohnt sich ein genauer Blick auf deinen Boden und die vorhandenen Schädlinge, bevor du eine Mischsaat wählst.
Schwierige Einarbeitung
Wenn die Gründüngung ihre Aufgabe erfüllt hat, muss sie in den Boden eingearbeitet werden. Das klingt einfacher, als es manchmal ist. Bei großen Flächen oder in der Landwirtschaft sind oft mehrere Durchgänge mit Geräten nötig, um die Pflanzenmasse zu zerkleinern und unterzumischen. Das bedeutet nicht nur körperliche Arbeit, sondern auch einen erhöhten Kraftstoffverbrauch.
Winterharte Arten bilden außerdem viel Grünmasse und verholzen teilweise. Im Frühjahr können die Stängel zäh sein und lassen sich schwer untergraben. Eine Alternative ist das Abräumen der Pflanzenreste und das Kompostieren, doch auch das erfordert zusätzlichen Aufwand.
Unkontrollierte Selbstaussaat
Lässt du Gründüngungspflanzen zu lange stehen, werfen sie Samen ab und vermehren sich ungeplant. Rotklee oder Phacelia können sich dann wie Unkraut verbreiten. Plötzlich tauchen überall kleine Pflänzchen auf, die mit deinen Gemüsekulturen konkurrieren. Hast du das schon einmal erlebt und dich gefragt, woher all diese Jungpflanzen kommen?
Um das zu verhindern, musst du die Pflanzen vor der Samenreife abmähen oder untergraben. Bei Rotklee wird zudem empfohlen, die gleiche Fläche nur alle vier Jahre damit zu besäen. Disziplin und Timing sind hier entscheidend, um den Boden zu bereichern statt zu belasten.
Wann sollte man Gründüngung untergraben?
Der richtige Zeitpunkt zum Untergraben hängt von der Art der Gründüngung und den Bedingungen im Garten ab. In der Regel lässt man die Pflanzen sechs bis acht Wochen wachsen, bis sie blühen, und arbeitet sie vor der Samenreife in den Boden ein. So verhinderst du, dass sich die Pflanzen unkontrolliert aussamen und zum Problem werden.
Im Herbst sollten Gründüngungspflanzen meist erst nach der Hauptblüte abgemäht werden. Frostempfindliche Arten frieren ab und können den Winter über als schützende Mulchschicht liegen bleiben. Das Einarbeiten erfolgt dann im zeitigen Frühjahr, wenn der Boden abgetrocknet ist. Bei schweren Böden graben manche Gärtner im Dezember um, kurz bevor der Boden durchfriert. Winterharte Gründüngungen können über den Winter stehen bleiben; ihre Biomasse wird im Frühjahr abgemäht und entweder kompostiert oder flach eingearbeitet. Überlege dir, ob du deinem Boden im Winter lieber eine grüne Decke lassen möchtest oder ob ein späteres Untergraben besser passt.
Wie sollte man Gründüngung in den Boden einarbeiten?
Das Einarbeiten erfolgt möglichst schonend. Schneide oder mähe die Pflanzen ab und lass das Schnittgut einige Tage trocknen. Du kannst es anschließend als Mulchschicht liegen lassen oder mit einem Spaten oder einer Grabegabel flach unter die oberste Erdschicht mischen. Vermeide es, tief zu graben und den Boden zu stark zu wenden – du würdest damit die Schichten durcheinanderbringen und das Bodenleben stören.
Bei winterharten Arten kannst du die oberirdischen Pflanzenteile herausreißen und kompostieren. Die Wurzeln verbleiben im Boden und werden langsam zersetzt. Frostempfindliche Pflanzen können nach dem Abfrieren auf dem Beet bleiben; ihre Reste werden im Frühjahr abgerecht und leicht eingearbeitet. Anschließend solltest du die Fläche etwas bewässern, damit sich das Bodenleben schneller an die neue Nahrung macht. Vielleicht fühlt sich die Erde für dich danach wie ein frisch gemachtes Bett an – locker, duftend und voller Leben.